Centre géographique de l’île d’Oléron, Saint-Pierre d’Oléron doit son développement à sa position équidistante de la pointe nord et du sud de l’île.

Très tôt dans l’histoire, la ville devînt un carrefour commercial pour les insulaires.

Reliée à l’océan par le chenal de La Perrotine, le négoce du sel et du vin avec les pays du nord de l’Europe fera sa richesse comme en atteste une ancienne enseigne, rue de la république, sur la façade du restaurant « le Ptit Bouchon». On peut y lire « céans à bon vin et logis », c’était celle d’une hostellerie, et la date de sa fondation : 1585. Dans le 8 un sablier a été représenté, tout un symbole.

Au centre de l’enseigne figure un superbe navire de commerce, toutes voiles dehors, sculpté dans la pierre, semblable à ceux venus sur nos côtes pour y charger du sel et du vin.

L’église, incontournable par ses dimensions, tend son clocher hexagonal vers le ciel. Sa hauteur en faisait un amer idéal à la navigation. D’en haut, un superbe panorama s’offre au regard.

Du début du XVIIème siècle, l’église Saint-Pierre est construite sur l’emplacement, d’une autre, du XIIème, détruite durant les guerres de religion.

Place Camille Mémain se dresse une flèche

appelée « Lanterne des Morts ».Avec ses 25 mètres, c’est la plus haute des quelques dizaines que l’on peut trouver en France. Du XIIème siècle, elle a été construite au milieu de l’ancien cimetière médiéval de la ville. A son sommet, le lanternon abritait une flamme. Un ancien expliquerait qu’elle était là pour commémorer l’âme des morts et n’omettrait pas de préciser : et mettre en garde les vivants ! Qu’on se le dise.

Saint-Pierre possède, au milieu d’un superbe parc, l’ancien château des Le Berton, seigneurs de Bonnemie. Construit au XIVème siècle, ce logis connaitra des modifications jusqu'à nos jours. Son parc paysagé invite à la rêverie et des promenades bucoliques.

Aujourd’hui encore Saint-Pierre est toujours le carrefour économique et commercial de l’île d’Oléron, mais aussi le centre administratif et culturel insulaire. Quelle que soit la saison, ses rues piétonnes sont animées et son marché, aux bancs couverts de produits locaux et colorés, attire un très important chaland.

Comment parler de Saint-Pierre d’Oléron sans évoquer Pierre Loti. L’île, où enfant il est venu passer des vacances d’été, a été une source d’inspiration pour ce grand écrivain, académicien et officier de marine. Bien que rochefortais, c’est à Saint-Pierre d’Oléron qu’il souhaita qu’on l’inhume après sa mort. C’est ainsi que depuis 1923 il repose dans le jardin de la « Maison des Aïeules ». Vendue par ses tantes qui l’habitaient, c’est en 1899 que Pierre Loti la rachète et la baptise ainsi en mémoire d’elles. Une plaque apposée sur la façade de la maison sise rue Pierre Loti le rappelle au promeneur.

Monsieur DUVIGNAU, arrière petit neveu de Pierre LOTI vous reçoit dans la cour de cette Maison qui fut la propriété de Julien Viaud, alias Pierre Loti, pour vous raconter son histoire. Les visites sont possibles du 20 Mai au 30 Septembre chaque Jeudi ou mercredi matin selon les périodes. Vous renseigner.

Le Musée

Toutes les richesses de l'île sous le même toit!

Le musée de l'Ile d'Oléron vous fera revivre le patrimoine insulaire et les activités traditionnelles avec une trés belle collection d'outils, d'objets de la vie quotidienne et de costumes anciens ressuscitées par le savoir-faire des restaurateurs, socleurs et manequineuses, une scénographie avant-gardiste, des films, des audiophones... En plus des collections permanentes, le musée mène une politique  dynamique d'expositions temporaires. Pour les petits et les grands, tout un univers multi-facettes passionant, à voir, à toucher et à sentir. Labellisé "musée de France"